По сообщению начальника штаба Дальней авиации генерал-майора Анатолия Жихарева, Президент Венесуэлы Уго Чавес предложил использовать аэродром на острове Арчила для использования российскими военными самолетами. «Да, такое предложение со стороны президента Венесуэлы есть. Чавес предложил нам целый остров с аэродромом, который мы можем использовать для временного базирования стратегических бомбардировщиков», - сказал Жихарев журналистам.

Жихарев отметил, что «если будет соответствующее политическое решение, то использование острова Арчила российскими ВВС возможно».

Остров Арчила (Isla la Orchila) остается одним из самых малоизученных островов в Карибском регионе. На протяжении более 40 лет он имеет особый статус, и его могут посещать только руководители Венесуэлы и военные высшего ранга.

В прошлом году два стратегических ракетоносца Дальней авиации ВВС России Ту-160 «Александр Молодчий» и «Василий Сенько» прибыли в Венесуэлу, совершив 13-часовой беспосадочный перелет. Маршрут полета проходил над нейтральными водами Атлантического и Северного Ледовитого океанов. На борту Ту-160 ядерного оружия не было.

В командовании Дальней авиации не исключают, что и территория Кубы может быть использована для базирования стратегических бомбардировщиков ВВС России при выполнении ими задач воздушного патрулирования в различных регионах мира.

«С Кубой это возможно», - сообщил «Интерфаксу-АВН» Анатолий Жихарев. «На Кубе есть четыре-пять аэродромов с длиной взлетно-посадочной полосы четыре тысячи метров, которые нас вполне устраивают. Будет воля глав двух государств, воля политическая, мы готовы туда полететь», - добавил он.